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슬프다. 불법이 점점 쇠약해지는데 부처님 가신 지는 더욱 멀어지는구나. 비록 머리 깎고 먹물 옷 입은 사람은 많으나 도를 이루고자 하는 사람은 더욱 희귀하구나. 명예와 이익 다투는 것을 본분으로 삼고 불법을 유통하는 데는 아이들 장난으로 삼으니 마침내 법문의 문을 여는 이는 드물고 교법(敎法)이 쇠퇴해지는구나.
진실로 뒷사람에게 힘을 주고자 하면 이 도를 굳게 걸머져야 한다. 너희들은 마음을 비우고 법문을 듣고 몸을 깨끗이 하고 스승을 의지해서, 가깝게는 자신의 이름을 떨치고 멀리는 성인(聖人)이 되기를 기약하여라. 정법(正法)을 발휘하려면 너희들말고 또 누가 있겠느냐?
그러므로 몸을 닦고 말을 행동으로 실천하되 처음과 끝을 한결같이 하라. 학문을 부지런히 하고, 행동을 삼가하여 악한 벗을 보거든 호랑이를 피하듯이 하고, 어진 벗을 만나거든 부모를 섬기듯이 하라. 예의를 다해 스승을 받들고 법을 위해서는 몸을 잊어야 하며, 선행(善行)을 하더라도 자랑하는 마음이 없어야 하고, 허물이 있으면 즉시 고쳐라. 인의(仁義)를 지켜서 흔들림이 없어야 하며, 남보다 낮은 곳에 처하더라도 즐거운 마음으로 근심을 잊는다면 자연히 화를 이기고 복을 부르게 될 것이다.
어진 이를 만나거든 어진 이가 되기를 생각하고 부처님의 구도(求道) 정신을 사모하며, 선재(善財)동자가 스승을 찾아다닌 것을 본받아서 명예와 이익에 마음 흔들리지 말고 생사(生死)를 근심하지 말라.
만일 공이 이루워지고 일을 성취하려면 반드시 가까운 데서부터 먼 데로 올라가야 한다. 명예를 구하지 않는데도 명예가 스스로 드러나고 대중을 부르지 않았는데도 대중이 스스로 오게 되고 지혜가 가득하여 번뇌를 몰아내고 자비가 넘쳐 흐르면 사람들을 포용하게 될 것이다. 우선은 자신의 몸을 선하게 다스리고 나중에 통달하거든 천하까지 이롭게 해서 참된 진리가 떨치고 꺼졌던 지혜의 횃불이 다시 밝아지게 한다면 참으로 대장부요, 부처님의 제자라 할 수 있을 것이다. 그런데 어째서 세속의 더러운 풍습에 휩쓸려 살면서 자신의 잘못도 깨닫지 못하고 악습만을 쌓고 익혀서 스스로의 몸을 망치려 하는가? 공부를 시작할 때에는 옛 현인(賢人)들을 사모하다가 중도에서 악으로 빠지는 것을 보나니 이 같은 무리야말로 참으로 불쌍하고 불쌍하다.
《시경(詩經)》에 "처음은 있으나 끝이 있기는 지극히 어렵다." 한 것도 이를 두고 한 말이니 보통 사람 이상의 그릇이라면 알아 들을 것이다.
또 율종(律宗)이니 논종(論宗)이니 하여 마치 불법에도 대소(大小)의 학문이 다른 것 같으나 모두 불심(佛心)에서 갈라져 나온 것이니 마음을 법계(法界)에 두어서 함께 들어가야 한다. 그러나 이미 대법(大法)을 알지 못하니 경론을 익힌 자는 계율을 버릴 물건으로 알고, 율을 주장하는 자는 경과 논을 쓸데없는 것으로 알며, 대승을 익힌 자는 소승을 멸시하고, 소승을 들은 자는 대승을 업신여긴다. 이는 단지 남의 편견을 따라 서로 시비하는 것이니 어찌 부처님의 참뜻에 융합할 수 있겠는가? 진실로 통달하여 피차를 보지 않고 따지지 않는다면 서로가 서로를 구제하고 함께 부처님의 참뜻을 익히게 될 것이다. 비유하면 만 가지의 종파(宗派)가 바다에 이르지 아니함이 없으며, 문무백관이 모두 임금님을 위해 부지런히 일하는 것과 같다. 한 파를 보호하기 위해 큰 흐름을 막으며, 하나의 관직을 지키기 위해 다른 모든 관직을 없앤다는 것은 있을 수 없다.
부처님이 교화를 펴기 위해서 마치 나라에서 관리를 임명하여 백성을 다스리게 하듯이 율종이니 논종이니, 대승이니 소승이니 하는 것도 그와 같다. 그러므로 국가의 관리가 자기 소임을 다해 나라 일을 보듯이 불교의 여러 종파가 경쟁하여 포교하는 것도 이와 같은 뜻이다. 이러한 의미를 깊이 안다면 어찌 나의 주장만 옳다고 고집할 수 있겠는가? 그러니 각자의 재능을 헤아려서 능력에 따라 공부하되 성품이 넓고 민첩한 사람은 여러 종파의 학문을 겸하여 배우는 것이 좋고, 지견이 얕은 사람은 한 가지 전공에만 전념하는 것이 좋을 것이다. 이렇게 알고 공부한다면 비록 강줄기는 다르지만 함께 화합의 바다에 돌아가며, 함께 해탈의 자리에 앉아 어두운 길의 나침반이 되고 교문의 목탁이 될 것이다.
스승의 자리에 있으면서 덕이 옛사람에게 미치지 못하는 것을 부끄러워할 줄 알면 불과(佛果)에 나아가는 데 결정코 의심이 없을 것이다.
너희는 쓸데없는 소견으로 아만심만 잔뜩 불려 선지식을 업신여기거나 후인들을 현혹하지 말라. 비록 나의 말이 허물을 없애는 데 별로 도움이 되지 못한다고 하더라도 그중에는 맞는 말이 있을 것이니 너희들은 그것으 깊이 생각하라.
고산지원(孤山智圓) : 북송(北宋) 때의 고승. 성은 서(徐)씨, 자는 무외(無外)ㆍ중용자(中庸子) 또는 병부(病夫). 어려서부터 병이 잦았으나 항상 저술에 힘써 학자가 많이 모여 저잣거리와 같았다고 한다.
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