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6조 혜능스님의 법 얻은 후에, 정거사 머물며 조계선 현풍 날려...
남악회양스님과 더불어 남종선의 양대산맥 우뚝
청원행사(靑原行思, ?∼740) 선사는 길주(吉州) 안성(安城) 사람으로 속성은 유(劉)씨였다. 어려서 출가하였는데 항상 여러 사람들이 모여서 토론을 하면 스님만은 잠자코 있었다.
나중에 6조 혜능스님의 법석이 번성한다는 말을 듣고 가서 참례(參禮)하고 물었다. “마땅히 어떻게 공부해야 계급에 떨어지지 않겠습니까?” 이 말을 들은 혜능스님이 도리어 물었다. “그대는 일찍이 어떻게 공부했는가?” “성인의 법마저도 짓지 않습니다.” “그러면 어떤 계급에 떨어졌는가?” 혜능스님의 질문에 대해 스님이 “성인의 법마저도 짓지 않거늘 무슨 계급이 있겠습니까?” 라고 대답하니 혜능스님이 이것을 매우 기특하게 여겨 회중(會衆)에 무리가 아무리 많아도 언제나 스님을 상수(上首)로 삼으니, 마치 이조 혜가대사에 대하여 달마대사가 ‘나의 골수를 얻었다’하는 것과 같았다.
하루는 혜능스님이 스님에게 법을 전하면서 다음과 같이 말했다. “예로부터 옷과 법을 합쳐서 스승과 제자 사이에 전했으니 옷은 믿음의 표시였고 법은 마음으로 인가한 것이다. 나는 이제 깨달은 사람을 얻었으니, 어찌 뒷사람이 믿지 않을까 걱정하겠는가. 내가 옷을 전해 받은 뒤로 오늘까지 이렇듯 여러 번 환란을 당했는데 하물며 후대의 자손들이야 어떻겠는가. 반드시 많은 싸움이 일어나리니, 옷은 산문(山門)에 남겨두고 그대는 힘에 따라 한 지방을 교화하여 끊이지 않게 하라.”
스님은 혜능스님의 법을 얻은 뒤에, 그 말씀을 따라, 길주 청원산(靑原山) 정거사(靜居寺)에 머물면서 조계선의 현풍을 드날렸다. 그러므로 그 호를 청원(靑原)이라 하고, 세상 사람들은 그 문도를 청원하(靑原下)라 불렀다.
하루는 하택신회(荷澤神會, 668∼760) 스님이 와서 절하고 스님에게 도를 물으니, 스님이 말했다. “어디서 왔는가?” 신회스님이 대답했다. “조계에서 왔습니다.” “조계의 뜻하는 바가 어떠하던가?” 신회스님이 아무 대답도 못하고 몸을 흔들기만 하니, 스님이 말했다. “아직도 기왓쪽이 막혀서 쓸모가 없구나.” 신회스님이 다시 물었다. “화상(和尙)은 요사이 진금(眞金)을 사람들에게 주시지 않습니까?” 스님께서, “설사 그대에게 준다 한들 어디에 쓰겠는가?” 하며 신회스님을 눌렀다.
혜능스님이 열반에 들려할 때 석두희천(石頭希遷, 700∼790) 스님이 와서 물었다. “화상께서 열반에 드신 뒤에는 누구에게 의지하오리까?” 혜능스님이 대답했다. “생각 사(思)를 찾아가라.” 혜능스님이 세상을 떠난 뒤에 희천스님은 항상 조용한 곳에 단정하게 앉아 죽은 듯이 고요하니, 제일좌가 물었다. “그대의 스승은 이미 가셨는데 공연히 앉아서 무엇을 하느냐?” “나에게 생각 사(思)를 찾으라 유언하셨습니다.” “그대의 사형에 행사(行思)라는 이가 있는데 지금 길주에 산다. 그대의 인연은 거기에 있다. 조사는 바로 말씀하셨거늘 그대 스스로 몰랐을 뿐이다.”
희천스님이 이 말을 듣고 곧바로 정거사로 가서 참예하니, 스님이 물었다. “어디서 오는가?” “조계에서 왔습니다.” “무엇을 얻으러 왔는가?” “조계에 가기 전에도 잃은 것이 없었습니다.” “그렇다면 조계에는 무엇하러 갔는가?” “조계에 가지 않았던들 어찌 잃어버리지 않은 줄 알았겠습니까?” 이번에는 희천스님이 스님에게 물었다. “6조께서도 화상을 아셨습니까?” 스님이 대답했다. “그대는 지금 나를 아는가?” “아는데 어찌 다시 앎을 얻겠습니까?” 이에 스님은, “여러 짐승의 뿔이 많지만 기린의 뿔 하나로 만족한다” 하시고 희천스님을 자신의 수제자로 삼으셨다.
이후 육조혜능(六祖慧能) 스님의 수많은 제자 가운데 남악회양(南嶽懷讓) 스님과 청원행사(靑原行思) 스님이 남종선의 양대 산맥이 되었고, 그 밑에서 마조도일(馬祖道一) 스님과 석두희천(石頭希遷) 스님이 나와서 선풍을 크게 떨치며, 이어 임제(臨濟), 위앙, 조동(曹洞), 운문(雲門), 법안(法眼)의 오가선(五家禪)이 펼쳐지게 된다. 즉 청원행사 스님의 문하는 남악회양 스님의 문하와 더불어 성당(盛唐) 이래로 중국 불교계 뿐만 아니라 전 사상계를 주름잡았던 것이다.
[ 출처:불교신문 ]
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